뇌졸중의 원인은 크게 두가지입니다. 뇌경색으로 인해서 생기는 뇌졸중과 뇌출혈로 인한 뇌졸중으로 나뉘게 됩니다. 뇌혈관이 막히거나(뇌경색), 뇌혈관이 터지는(뇌출혈) 뇌졸중은 한번 발생하면 심한 후유증을 남기기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 뇌경색이 뇌졸중의 주요 원인인 것은 다 아는 사실이지만, 최근에는 뇌출혈에 의한 뇌졸중 환자도 그 수가 적지 않습니다.
국민건강보험공단이 발표한 조사에 따르면, 2015년 우리나라 뇌졸중 환자는 53만8000명이었는데, 이 중 뇌경색이 원인이 된 환자는 44만1000명, 뇌출혈이 원인인 환자는 8만6천명 정도로 나타났습니다.
이번 포스팅에서는 뇌졸중을 일으키는 주요 원인과 예방법에 대해 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
뇌경색은 동맥경화와 고지혈증을 조심해야 한다
뇌에 있는 혈관이 좁아지다가 막혀 해당 부위의 뇌세포 일부가 괴사하는 질병을 뇌경색이라고 합니다. 뇌경색은 뇌에 영양분을 공급해야 할 혈관이 완전히 막히는 경우도 발생하지만 혈관이 좁아지면서 혈액의 흐름이 감소해 발생하기도 합니다.
뇌경색의 주요 원인은 혈관이 딱딱해지고 단단해지는 동맥경화입니다. 혈관이 딱딱해지고 탄력이 줄어들면 노폐물이 쌓였을 때 그만큼 좁아지기 쉽습니다. 흡연이나 음주, 비만인 경우 동맥경화를 일으킬 가능성이 커지고 뇌경색이 올 수 있는 위험성 또한 커집니다. 그러므로 평소 무절제한 흡연, 폭음 해왔던 사람이거나 고도비만을 가진 경우에는 뇌경색을 특별히 조심해야 합니다.
콜레스테롤이 높은 고지혈증 환자들도 뇌경색 발병 위험이 높습니다. 갱년기 이후에 갑자기 높아지는 콜레스테롤로 인해서 고지혈증을 가진 중년여성이나, 잦은 회식과 음주, 스트레스, 과로를 하는 남성 고지혈증 환자의 경우에도 뇌경색을 특별히 조심해야 합니다.
언어장애, 팔다리의 마비나 감각 이상, 실신, 경련 같은 것이 노경색의 대표적인 증상이 나타납니다. 갑작스럽게 발생하는 특징이 있고, 잠을 자기 전엔 멀쩡했다가 밤사이 발병하는 경우도 많습니다.
뇌출혈은 고혈압을 주의해야 한다
뇌출혈은 뇌경색과는 달리 뇌혈관이 터져 출혈이 생기는 질환입니다. 뇌출혈의 주요 원인은 고혈압으로 60% 정도가 고혈압에 의한 뇌출혈로 알려져 있습니다.
머리가 무겁거나 귀가 울리고, 어깨 통증을 호소하는 등 고혈압 증세를 평소 가지고 있다면 뇌출혈을 조심해야 합니다. 하지만 뇌경색과 마찬가지로 별다른 증상이 없다가 갑작스럽게 뇌출혈이 발생하는 경우도 있습니다.
뇌출혈이 발작으로 진행되는 경우도 있습니다. 갑자기 의식을 잃고 졸도해 몇 분에서 몇 시간 만에 혼수상태에 빠지는 것으로 알려져 있습니다.
뇌졸중이 생겼을 때는 어떻게 해야할까?
뇌경색이나 뇌출혈로 인한 뇌졸중이 발생하면 치료 시간을 지체시키지 않는 것이 중요합니다. 보통 뇌졸중 발생 후 4시간 이내에 약물치료 등을 실시하면 뇌 조직 손상이 진행되는 것을 어느 정도 막을 수 있습니다.
치료를 받은 후에는 재활치료를 신속하게 진행하는 것도 중요하니다. 그래야 뇌졸중으로 생기는 사지마비, 편마비, 보행장애 등의 후유증을 막을 수 있습니다. 보통 뇌경색은 증상 발생 후 일주일 이내에 재활치료를 실시하고, 뇌출혈은 뇌압이 안정될 때까지 기다렸다 재활치료가 시작됩니다.
재활치료에는 마비된 근육이 근력을 잃지 않도록 돕는 전기자극치료와 중추신경을 발달시키는 여러운동이 시행됩니다.
뇌졸중을 예방하려면 어떻게 해야될까?
뇌경색 예방의 가장 좋은 방법은 동맥경화를 일으키는 위험 요인을 피하는 것입니다. 평소 술, 담배, 포화지방, LDL콜레스테롤 등 혈관에 악영향을 주는 식품을 꾸준히 먹거나, 다량으로 먹는 것을 삼가하고 여러 영양소를 골고루 먹는 것이 필요합니다.
또한 적절한 운동으로 혈압과 혈당을 낮추는 것도 뇌경색 예방에 도움이 됩니다. 뇌출혈의 경우에는 급격한 혈압 변화가 생기는 것에 주의해야 합니다. 보통 추운 곳에 오래 있거나 갑자기 추운 곳으로 나가면 혈압이 상승할 수 있어 주의해야 합니다.
또한 나트륨의 과다 섭취는 뇌출혈의 주요 원인인 고혈압을 일으키기 때문에 1일 섭취량을 10g 이내로 제한하는 것이 좋습니다. 혈압을 낮추는 칼륨이 풍부하게 함유된 채소나 과일을 섭취하면 좋습니다.
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